節流閥控制調節的是，流體進出閥體的流通截面積的大小，調節時，進、出氣的截面積相同。將節流閥和單向閥并聯則可組合成單向節流閥。節流閥和單向節流閥是簡易的流量控制閥，在定量泵液壓系統中，節流閥和溢流閥配合，可組成三種節流調速系統，即進油路節流調速系統、回油路節流調速系統和旁路節流調速系統。節流閥沒有流量負反饋功能，不能補償由負載變化所造成的速度不穩定，一般僅用于負載變化不大或對速度穩定性要求不高的場合。 而調速閥是由一個單向閥和一個節流閥組合而成，調節時，進、出氣的流通截面積不同，流體只單方向受控，即進入氣缸氣體不受控，不能被調節，排除的氣體受控，可以被調節。
1、節流閥，是調節和控制閥內開口的大小直接限制流體通過的流量達到節流的目的。由于是強制受阻節流，所以節流前后會產生較大的壓力差，受控流體的壓力損失比較大，也就是說節流后的壓力會減小。
2、調速閥，是在節流閥節流原理的基礎上，又在閥門內部結構上增設了一套壓力補償裝置，改善的節流后壓力損失大的現象，使節流后流體的壓力基本上等同于節流前的壓力，并且減少流體的發熱。 調速閥一般分二通調速閥和三通調速閥，二通調速閥是由一個定差減壓閥和一個節流閥串聯組成，三通調速閥是由一個定差溢流閥和一個節流閥并聯組成，但它們都有一個共同的特性：即保持節流閥進、出油口的壓差基本恒定，這樣通過節流閥的流量只和閥口開度A有關，與負載壓力波動無關。
節流閥與調速閥的異同：
（1）結構方面：調速閥是由定差減壓閥和節流閥組合而成，節流閥中沒有定差減壓閥。
（2）性能方面：
相同點：通過改變節流閥開口的大小都可以調節執行元件的速度。
不同點：當節流閥的開口調定后，負載的變化對其流量穩定性的影響較大。而調速閥，當其中節流閥的開口調定后，調速閥中的定差減壓閥則自動補償負載變化的影響，使節流閥前后的壓差基本為一定值，基本消除了負載變化對流量的影響。
